英国签证申请中心在大中华国际交易广场正式对外办公。图为英国在深签证申请中心的工作人员向记者介绍情况。
英国在深圳的新签证申请中心昨日正式对外办公，该中心计划在未来推出24小时签证和VIP上门服务。据悉，去年申请英国签证的中国公民人数创下历史纪录，仅深圳地区去年总共接收近1.4万份申请，较2012年增加35%。
为了迎接2014年及以后出现的签证申请再创历史新高，包括深圳在内的英国在华12个签证中心都进行了升级。深圳新的签证中心位于大中华国际交易广场，办公面积从原来的142平方米扩大到现在的265平方米。在设施升级的同时可接待客户容量也相应扩大，可大大减少签证申请者的等待时间。
英国驻广州总领事摩根昨日向记者表示，近年来英国签发给中国公民的签证数量继续保持上涨势头。2013年，英国签证与移民局向中国游客签发了29万多份旅游签证，比上年增长39%。而去年也是深圳签证申请中心有记录以来最繁忙的一年，2013年总共接收了13938份申请，较2012年增加了35%。
在不少中国留学生和游客看来，英国是申请签证较难的几大个国家之一。英国签证及移民局客户联络官龙凯昨日在接受记者采访时称，实际上96%的中国签证申请人成功获签，而通过ADS团签前往英国的通过率高达99%。她指，在过去的18个月里，英国一直改进服务，包括对签证系统进行更新。“绝大多数的旅游签证申请人，平均仅用时7个工作日，就收到了回复，而在以前是15个工作日。”她说，英国访问者的签证费用为83英镑，很有竞争力。
摩根昨日还透露，深圳新签证中心启用后，很快还将提供24小时签证服务和VIP上门服务。据龙凯介绍，24小时服务可以使申请者在24小时内就拿到签证，而VIP服务可以为客户在指定地点采集生物信息（指纹和拍照）。根据北京签证中心VIP服务的标准，10人以内收费在12000元人民币左右，不过目前深圳地区的资费尚未出炉。