英国简化签证手续吸引中国客
综合新华社报道 英国财政大臣乔治·奥斯本昨日在北京宣布了一系列为中国访客精简申请赴英签证手续的措施，使中国访客能够更为便捷地访问英国。这项举措被视为推动中英关系的“下一个重要步骤”。
奥斯本于上周末开始对中国进行为期5天的访问。访问的第一步就是召开发布会，宣布了将推行新措施为中国访客精简申请赴英国签证手续。奥斯本表示，英国是所有西方国家中最希望吸引中国投资的国家。
奥斯本表示，这些变化将简化中国游客的签证申请程序，这对于英国商界及旅游业来说都是好消息。根据世界旅游组织的统计，每年有14.9万名中国游客访问英国，相比之下有110万中国游客前往申根区的法国游览。有调查显示，中国访客在申请了欧盟申根签证之后，并不想再花精力去另外申请英国签证。
据介绍，中国是英国旅游及商业的重点发展市场之一。2012年，英国共向中国公民发出了21万张赴英签证，而中国游客为英国经济带来了大约3亿英镑的收入。在伦敦和中国的4个城市之间，每周有39架次航班往来。中国学生是英国学校和大学中人数最多的外国学生群体。此外，英国也是中国投资在欧洲的首要目的地，仅在去年就吸引了近20亿英镑的中国投资。
3大措施简化英签手续
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推行新的试行方案，允许一些指定的中国旅行社在申请英国签证时，只需提交欧洲申根签证申请表，而无需另行提交两份单独的申请表格。这些指定的旅行社在安排游客前往英国和申根地区国家时，将无需重复提交不同的申请。
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自明年夏天开始，实施新的24小时“超级优先”签证服务。
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考虑将目前在北京和上海成功推行的“VIP上门签证服务”范围扩展到全中国。这一服务可以派签证团队亲自前往申请人办公地点，收集填写完整的申请表，采集申请人生物识别信息，整个流程用时不到5分钟。